Le dépistage du cancer du col de l’utérus est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir ce cancer ou de le détecter à un stade très précoce et traitable. Il repose sur des tests simples qui recherchent des anomalies des cellules du col et la présence de types de papillomavirus humain (HPV) à haut risque.
Beaucoup de femmes appréhendent le frottis et l’examen gynécologique. Comprendre à quoi sert ce test, pourquoi il est important et comment il se déroule permet souvent de vivre l’examen plus sereinement et de garder un suivi régulier.
Dra. Joana Faria réalise le dépistage du cancer du col de l’utérus dans le cadre de consultations de gynécologie centrées sur la prévention, avec des explications en portugais, anglais, français, et espagnol.
Ce que c’est
Le dépistage du cancer du col de l’utérus regroupe des tests qui analysent les cellules du col et, dans de nombreux cas, recherchent un HPV à haut risque. Ces tests permettent de détecter des lésions précancéreuses bien avant qu’elles ne deviennent un cancer.
Les deux principaux outils sont :
- Le frottis du col (Pap test) qui étudie les cellules du col de l’utérus au microscope pour repérer d’éventuelles anomalies.
- Le test HPV qui recherche des types de papillomavirus humain à haut risque associés au cancer du col.
Selon votre âge, vos antécédents et les recommandations nationales, vous pouvez bénéficier d’un frottis seul, d’un test HPV seul ou d’une combinaison des deux à des intervalles précis.
Principaux symptômes et quand s’inquiéter
Le dépistage du col se fait en général alors que vous vous sentez parfaitement bien. L’objectif est de repérer des anomalies avant l’apparition de symptômes. Cependant certains signes doivent vous conduire à consulter rapidement, même si votre dernier test était normal.
Vous devriez consulter si vous présentez :
- Des saignements après les rapports sexuels
- Des saignements entre les règles ou après la ménopause
- Des pertes vaginales inhabituelles, surtout si elles sont persistantes ou malodorantes
- Des douleurs pelviennes qui ne s’améliorent pas ou reviennent régulièrement
Ces symptômes ne signifient pas forcément que vous avez un cancer du col. De nombreuses causes bénignes peuvent les expliquer. Mais ils justifient un examen et une discussion sur la nécessité de tests complémentaires.
En cas de saignements très abondants, de douleur intense ou de malaise général, vous devez contacter les services d’urgence ou vous rendre au service d’urgences le plus proche.
Diagnostic : examens et déroulement
Le frottis et le test HPV sont des examens rapides. La consultation dans son ensemble prend plus de temps, car il est important de discuter avant et après l’examen.
Lors d’un dépistage du cancer du col vous pouvez vous attendre à :
- Un entretien avant l’examen
Vous parlerez de votre cycle menstruel, de votre vie sexuelle, de vos précédents frottis ou tests HPV, de vos grossesses et de tout symptôme éventuel. - Un examen pelvien avec spéculum
La médecin introduit délicatement un spéculum dans le vagin afin de visualiser le col de l’utérus. Vous pouvez ressentir une pression, mais l’examen ne doit pas être douloureux. - Le prélèvement de cellules
Une petite brosse est utilisée pour recueillir des cellules au niveau du col. Cela dure quelques secondes. L’échantillon est ensuite envoyé au laboratoire pour le frottis et, si besoin, le test HPV. - Des examens complémentaires si nécessaire
Selon votre histoire, un examen gynécologique complet et une échographie peuvent être réalisés au cours de la même consultation.
Il peut être utile de respirer calmement et de relâcher les muscles du bassin pendant l’examen. Si vous ressentez une douleur ou un inconfort important, signalez le afin que la position ou le matériel puissent être adaptés.
Options de traitement et suivi
La majorité des frottis et des tests HPV sont rassurants et permettent simplement de définir le rythme de dépistage à venir. Lorsqu’il existe des anomalies, elles sont souvent légères et peuvent être surveillées.
Selon vos résultats, le suivi peut inclure :
- La répétition du frottis ou du test HPV après un certain délai. Dra Joana Faria vous recommendera l'intervalle idéal.
- Une colposcopie, c’est à dire un examen plus détaillé du col avec un microscope spécial
- Des biopsies ciblées sur des zones du col qui paraissent anormales
- Le traitement de lésions précancéreuses lorsque cela est nécessaire, à l’aide de gestes locaux qui retirent ou détruisent la zone atteinte
L’objectif est de traiter les lésions précancéreuses avant qu’elles n’évoluent, tout en préservant au maximum le col sain et en tenant compte de vos projets de grossesse.
Les décisions de suivi et de traitement dépendent du type d’anomalie, du statut HPV, de votre âge et de vos souhaits reproductifs. Votre médecin vous expliquera les bénéfices et les éventuels risques de chaque option.
La façon dont la Dra. Joana Faria aborde le dépistage du col
La Dra. Joana Faria sait que de nombreuses femmes repoussent le frottis par peur, par gêne ou en raison d’expériences négatives. Son approche repose sur l’information, le confort et la continuité du suivi.
Concrètement, elle :
- Explique en termes simples ce que recherchent le frottis et le test HPV et ce qu’ils ne peuvent pas voir
- Prend le temps de répondre à vos questions avant de commencer l’examen
- Réalise l’examen avec douceur, vous prévient avant chaque étape et adapte la technique à votre confort
- Fournit des comptes rendus clairs et des indications précises sur le moment du prochain dépistage
- Propose un suivi dans plusieurs langues afin que vous compreniez parfaitement tout résultat anormal et les étapes suivantes
Pour beaucoup de femmes, une expérience respectueuse et bien expliquée permet de transformer le dépistage du col en une partie régulière et acceptable de leur prévention.
